Morientes, 33 ans, retrouvera à l'OM son ancien coach de Monaco, Didier Deschamps. L'ex-attaquant du Real Madrid (de 1997-98 à 2002-2003, puis en 2004-2005) et international espagnol avait joué une saison en Principauté en 2003-2004, où il avait inscrit 10 buts en L1 et 9 en Ligue des champions, dont l'ASM avait été finaliste malheureux devant Porto.
Il était en fin de contrat à Valence, où il jouait depuis 2006-2007 après une saison et demie à Liverpool. Le grand attaquant (1,86 m, 79 kilos) sort d'une saison délicate, avec un seul but inscrit en Liga en 19 rencontres.
"J'étais à la recherche d'un attaquant axial, car, avec le départ de Djibril Cissé (pour le Panathinaïkos, ndlr), seul Brandao pouvait évoluer dans ce registre. Les deux joueurs seront en concurrence. Fernando a la fraîcheur physique et l'envie du haut niveau", a expliqué Deschamps devant la presse.
"Si l'on avait voulu recruter un avant centre à 20 buts par saison, il nous en aurait coûté 15 M EUR minimum. On ne peut pas. Je ne dis pas cependant que nous avons pris Fernando par défaut, je le connais bien. Mais il ne va pas jouer 40 matches de 90 minutes, il faudra le préparer", a-t-il ajouté.
"Je sais qu'en France on tend à douter lorsqu'on évoque les joueurs de plus de 30 ans. Mais il n'est pas usé. Et voyez l'impact d'Inzaghi ou Del Piero, qui ont 36 et 35 ans.... Si on l'avait pris avec trois ans de moins, cela aurait été inaccessible en transfert et en salaire. Il a aussi fait des efforts financiers pour venir", a encore déclaré Deschamps.
